有些病人吃了某种药或用了某种疗法，病就好了，有可能并不是药物的作用而是安慰剂效应引起的自愈。由于安慰剂效应很强，要确定某种药品的的真正疗效，是要进行很严格科学的实验，通过统计结果，如果药物控制组的效果显著性高于安慰剂组，才能说明药物有疗效。美國的法律规定，新的处方药必須必须经过随机化的实验來证明其有效性。具体实验设计也很麻烦而不是简单的随机化，有兴趣的可以翻番统计学方面的书。
下面一篇文章谈的是美国自然疗法的一个例子，来自：《统计学的世界》（statistics concepts and Controversies）第五版 p.110。
到底是不是安慰剂？
迈尔斯的《社会心理学》里面有一张图片小实验，“如果事先没有提示的话，大多数人会全然无视那只大麦町狗的存在。一旦你的大脑印入了这个观念，它也就控制了你对这幅图片的解释，所以这时对那只大麦町狗的视而不见可能会变得和先前同样困难”……